在留資格とは、外国人が日本に滞在し、一定の活動を行うために必要となる法的な資格です。一般に「ビザ」と呼ばれることもありますが、厳密にはビザ（査証）とは別のものです。
在留資格ごとに、次の内容が定められています。
- 日本で行うことができる活動
- 働くことができるか
- 働ける場合の仕事の範囲
- 日本に滞在できる期間
在留資格は、大きく分けて次の2種類があります。
活動内容に基づく在留資格
日本で何をするかによって認められる資格です。
例えば、
- 「留学」：大学や専門学校などで学ぶ
- 「技術・人文知識・国際業務」：専門知識を生かして企業などで働く
- 「経営・管理」：会社の経営や事業の管理を行う
- 「特定技能」：指定された産業分野で働く
- 「家族滞在」：就労資格などを持つ外国人の扶養家族として暮らす
などがあります。
身分や地位に基づく在留資格
日本人との関係や、本人の身分・地位に基づいて認められる資格です。
例えば、
- 「永住者」
- 「日本人の配偶者等」
- 「永住者の配偶者等」
- 「定住者」
などがあります。これらの在留資格は、原則として就労できる仕事の種類に制限がありません。
留学生が日本で就職する場合
留学生は通常、「留学」の在留資格で日本に滞在しています。「留学」は勉強を目的とする資格であるため、卒業後に日本企業へ就職する場合は、仕事の内容に合った就労の在留資格へ変更する必要があります。
例えば、大学を卒業して通訳、営業、企画、経理、システムエンジニアなどの仕事に就く場合には、「技術・人文知識・国際業務」への変更を検討することがあります。活動内容を変更する際は、在留資格変更許可申請を行います。
在留資格とビザの違い
**ビザ（査証）**は、日本へ入国する前に、海外の日本大使館や領事館から発給を受けるものです。
一方、在留資格は、日本に入国・滞在して、どのような活動を行うことができるかを示す資格です。
簡単にいうと、在留資格は「外国人が日本で何をして、どのような立場で暮らすことができるかを定めた資格」です。
